L’Ateneu Igualadí de la Classe Obrera va ser fundat el 1863 pels obrers Antoni Vila, Antoni Carner, Ferran Salat i Josep Estany, amb el suport del pare Mariano, amb l’objectiu de formar un centre instructiu, de formació professional i cultural per als obrers . L’edifici és de l’any 1878, realitzat pel mestre d’obres Pau Riera i Galtés, d’inspiració neoclàssica que presenta nombrosos elements modernistes, com els esgrafiats de la façana, les vidrieres de l’entrada, els paviments hidràulics, els arrambadors de ceràmica, les columnes i baranes de ferro.
Edifici de planta i pis. La façana està dividida en tres cossos, un de central amb tres portalades i tres finestres i dos laterals amb quatre obertures cadascun. Un cop pujades les escales de l’entrada, ens trobem davant d’un gran atri, en altres temps teatre, que avui fa de distribuïdor de les diferents dependències: biblioteca, teatre, cafè i secretaria. Les portes de l’entrada del 1907 estan emmarcades per vidrieres emplomades de tipus modernista, on s’alternen les representacions florals amb les al·legories de l’entitat (l’anagrama AI, les abelles i el rusc).
El teatre, reedificat el 1910 projectat per l’arquitecte Pau Salvat i Espasa, n’és la dependència més important. Estructuralment té forma de ferradura i consta d’una platea i dos pisos. A nivell decoratiu destaca la sanefa que envolta el sostre i les baranes de ferro, decoració realitzada per l’escenògraf igualadí Pere Valls i Bofarull. A l’exterior hi ha l’escola Municipal de Música a l’esquerra de l’edifici i el jardí a la dreta, amb un sortidor de trencadís.
El brollador, obra també de Pau Riera, és un element ornamental adossat a la paret del jardí format per una font amb bancs als costats. És de formes sinuoses i està revestit amb trencadís en què predomina el color verd a la deu i el marró als bancs. La base de la font té forma de petxina amb una rocalla a l’interior amb elements vegetals per on baixa l’aigua.
Durant els anys 1919-1935 l’entitat va prendre un gran impuls amb l’erecció d’un grup escolar inserit al moviment pedagògic català, conservatori de música, escola de teixits i camp d’esports. El 1939, després de la guerra civil, les forces feixistes van embargar l’edifici i va passar a anomenar-se “Centre Nacional”.
– Fonts:
. Inventari del Patrimoni Arquitectònic de Catalunya. Direcció General del Patrimoni Cultural de la Generalitat de Catalunya: http://invarquit.cultura.gencat.cat/Cerca/Fitxa?index=0&consulta=&codi=5779
. Pobles de Ctalunya: http://www.poblesdecatalunya.cat/element.php?e=4649
. Festa Catalunya: https://www.festacatalunya.cat/articles-mostra-11663-cat-ateneu_igualadn_de_la_classe_obrera_a_igualada.htm
Proteccions:
Protecció: BCIL
Núm. Registre / Catàleg: 4545-I
Disposició: Aprovació definitiva comissió urbanisme
Data Disposició: 16/03/2005
Publicació: DOGC
Data publicació: 14/06/2005
