Va ser un dels primers treballs del jove Antoni Gaudí, l’any 1879, després de titular-se com arquitecte i col·laborant com a delineant amb Josep Fontserè i Mestre en la reixa d’entrada del Parc de la Ciutadella, sent aquesta, la raó per la qual va rebre l’encàrrec municipal per a l’enllumenat públic.
Va realitzar el disseny de dos models diferents de fanals de sis i tres braços, amb les seves llums de gas. Tots dos models tenen la mateixa base de pedra de la qual surt una columna de ferro forjat i bronze.
A la Plaça Reial són situats els dos de sis braços. Partint de la base de pedra observem un gran medalló de ferro, amb motius florals, que fa d’ancoratge de la columna, En l’arrencada de la columna discorre una subtil ornamentació vegetal de fulles d’heura, a mitja alçada veiem l’escut de Barcelona amb les quatre barres i la creu de Sant Jordi i més amunt unes petites ornamentacions florals de color vermell. Els braços estan col·locats a diferents nivells, com si fossin les branques d’un arbre, cadascun sosté un fanal de vidre cobert amb una corona de ferro forjat.
El coronament representa el casc alat del déu romà Mercuri, amb dues serps enroscades al braç central, a manera de Caduceu. Tota la simbologia representa el poder comercial de la ciutat de Barcelona. Foren inaugurats al Setembre de 1889.
Al Pla de Palau estan situats els dos fanals de tres braços, sent iguals als de la Plaça Reial, excepte en el coronament, que en aquest cas té forma de corona invertida, recolzada en tres dracs, amb els caps que sobresurten. La pintura és d’un gris molt sobri. Es van inaugurar l’any 1890.
Observaciones
L’Ajuntament de Barcelona va encarregar a Gaudí un projecte de model de fanal de llum de gas per instal·lar a tota la ciutat. D’aquest ambiciós encàrrec, només es varen realitzar els dos fanals de la Plaça Reial i els dos del Pla de Palau.
Dos fanals més, es van situar a l’entrada del Passeig de Joan de Borbó que a principis del segle XX van ser enretirats, no quedant cap rastre d'ells.
