El Ateneu Igualadí de la Classe Obrera fue fundado en 1863 por los obreros Antoni Vila, Antoni Carner, Ferran Salat y Josep Estany, con el apoyo del padre Mariano, con el objetivo de formar un centro instructivo, de formación profesional y cultural para los obreros. El edificio es del año 1878, realizado por el maestro de obras Pau Riera i Galtés, de inspiración neoclásica que presenta numerosos elementos modernistas, como los esgrafiados de la fachada, las cristaleras de la entrada, los pavimentos hidráulicos, los arrimaderos de cerámica, las columnas, las barandillas de hierro y las decoraciones del teatro.
Edificio de planta y piso. La fachada está dividida en tres cuerpos, uno central con tres portaladas y tres ventanas y dos laterales con cuatro aberturas cada uno. Una vez subidas las escaleras de la entrada, nos encontramos ante un gran atrio, en otros tiempos teatro, y que hoy hace de distribuidor de las diferentes dependencias: biblioteca, teatro, café y secretaría. Las puertas de la entrada, de 1907, están enmarcadas por cristaleras emplomadas de tipo modernista, en las que se alternan las representaciones florales con las alegorías de la entidad (el anagrama AI, las abejas y la colmena).
El teatro, reedificado en 1910 y proyectado por el arquitecto Pau Salvat i Espasa, es la dependencia más importante. Estructuralmente tiene forma de herradura y consta de una platea y dos pisos. A nivel decorativo destaca la cenefa que rodea el techo y las barandillas de hierro, decoración realizada por el escenógrafo igualadino Pere Valls i Bofarull. En el exterior se encuentra la escuela Municipal de Música a la izquierda del edificio y el jardín a la derecha, con un surtidor de “trencadís”.
El surtidor, obra también de Pau Riera, es un elemento ornamental adosado a la pared del jardín formado por un manantial con bancos a los lados. Es de formas sinuosas y está revestido con “trencadís” en el que predomina el color verde en el manantial y el marrón en los bancos. La base del manantial tiene forma de concha con una rocalla en el interior con elementos vegetales por donde baja el agua.
Durante los años 1919-1935 la entidad tomó un gran impulso con la erección de un grupo escolar insertado en el movimiento pedagógico catalán, de un conservatorio de música, de una escuela de tejidos y de un campo de deportes. En 1939, después de la guerra civil, las fuerzas fascistas embargaron el edificio y pasó a llamarse «Centro Nacional».
– Fuentes:
. Inventari del Patrimoni Arquitectònic de Catalunya. Direcció General del Patrimoni Cultural de la Generalitat de Catalunya: http://invarquit.cultura.gencat.cat/Cerca/Fitxa?index=0&consulta=&codi=5779
. Pobles de Ctalunya: http://www.poblesdecatalunya.cat/element.php?e=4649
. Festa Catalunya: https://www.festacatalunya.cat/articles-mostra-11663-cat-ateneu_igualadn_de_la_classe_obrera_a_igualada.htm
Protecciones:
Protección: BCIL
Nº. Registro / Catálogo: 4545-I
Disposición: Aprobación definitiva comisión urbanismo
Fecha Disposición: 16/03/2005
Publicación: DOGC
Fecha publicación: 14/06/2005
