Venanci Vallmitjana i Barbany (Barcelona, 1 de abril de 1830 – 3 de septiembre de 1919) fue un escultor realista catalán, que junto con su hermano Agapit supusieron un gran paradigma dentro de la escultura catalana de mediados del siglo XIX. En su obra es visible la orientación hacia el realismo y la inclusión de algún elemento romántico, sin perder de vista los cimientos de una formación clásica.
Hijo de un tejedor (Felip Vallmitjana i Canals y de Francesca Barbany i Carreras) se inicia, junto con su hermano Agapit, en el arte de la escultura modelando figuritas de pesebre y fabricando caretas por el Carnaval. Estudiaron la Escola de Llotja en Barcelona como discípulos del insigne escultor catalán Damiá Campeny, siendo Venanci uno de los alumnos más brillantes, por lo que recibió el premio de Llotja en 1844. Se casó con el 23 de Agosto de 1853 con Carolina Abarca i Dalmau y tuvieron seis hijos.
Su trayectoria es en buena parte paralela a la de su hermano Agapit, con el que mantiene taller conjunto hasta 1883. Comienza realizando estatuas decorativas en iglesias y edificios de Barcelona. Su primer encargo importante es una figura de la Fe y cuatro Evangelistas para la iglesia de los Santos Justo y Pastor en 1854. En 1860 la propia Isabel II le encarga un San Jorge. En 1873 se presenta a un concurso convocado por el periódico francés Le Figaro, consiguiendo destacar. Realiza las figuras de Averroes, Ramón Llull y San Isidoro para el edificio de la Universidad de Barcelona y Regreso de Colón a España. Entre los monumentos que esculpe en Barcelona está la Cascada monumental del parque de la Ciudadela (1880), cuya Venus es considerada por muchos su obra maestra.
Desde 1883 fue profesor de la Escuela Superior de Artes y Oficios y Bellas Artes de Barcelona y, al mismo tiempo, ingresó en la Academia de Bellas Artes de la citada ciudad. Durante su labor docente tuvo discípulos que, más tarde, destacaron como importantes escultores (Josep Llimona, Pablo Gargallo).
En 1890 consigue primera medalla en la Exposición Nacional con la obra titulada Tradición. En su obra siempre existe la búsqueda de la belleza y un marcado naturalismo. Esta última característica se irá acentuando hasta llegar en su madurez a un acusado realismo, con gran gusto por los detalles accesorios, que podemos ver en retratos como el de Evaristo Arnús y en el Rosario Monumental de Motserrat , cuarto misterio doloroso, Jesús con la cruz camino del Calvario (1898-1899) y el cuarto misterio glorioso, Asunción de la Virgen a los Cielos (1900).
Murió en su domicilio de la calle Corts, 684 – 2º-1ª (actual Gran Via de les Corts Catalanes), el 3 de septiembre de 1919 de senectut y fue enterrado en el cementerio de Montjuïc.
-Fuentes:
. Viquipèdia: https://ca.wikipedia.org/wiki/Venanci_Vallmitjana_i_Barbany
. Gaudí y el modernismo en Cataluña: http://www.gaudiallgaudi.com/ES005%20VVallmitjana.htm
. Arts 19 – Venanci i Agapit Vallmitjana i Barbany, por Rita Carrera Pérez – Junio 2017: https://repositori.upf.edu/bitstream/handle/10230/32631/arts19_GermansVallmitjana.pdf?sequence=4&isAllowed=y
. Museo del Prado: https://www.museodelprado.es/aprende/enciclopedia/voz/vallmitjana-barbany-venancio/3d0b40b9-6f00-4174-8380-b7c11995d77c
. Catorze: https://www.catorze.cat/passadis/gran-museu-vallmitjana-38410/
. Real Academia de la Historia: https://dbe.rah.es/biografias/4928/venancio-vallmitjana-barbany
